Uzay Biyolojisi Alanında Önemli Çalışmalar
2006 yılında Ege Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölümü'nden mezun olan Rengin Özgür Uzilday, yüksek lisansını Japonya'nın Kumamoto Üniversitesi Biyoloji Bölümü'nde tamamladı.
2010 yılında Ege Üniversitesi'ne geri dönen Uzilday, doktora çalışmalarına başladı. Bitki moleküler biyolojisi ve bitki fizyolojisi konularında araştırmalar yapan bilim insanı, 2021 yılında Japonya'daki Tohoku Üniversitesi'nde mikro yerçekimi laboratuvarında araştırmacı olarak görev aldı.
Uzilday, aynı bölümdeki eşi Doç. Dr. Barış Uzilday ile birlikte ilk Türk astronot Alper Gezeravcı'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki deneylerinden birinin yürütücüsü oldu.
Tuz Stresine Maruz Kalan Bitkiler Üzerine Araştırmalar
Uzilday, "Ekstrem Halofit olan Schrenkiella Parvulanın Tuz Stresine Verdiği Yanıtların Uzay Ortamında Araştırılması" isimli deneyde tuz stresine maruz kalan bitkileri inceledi.
Uzay biyolojisi çalışmalarına devam eden Uzilday, Türkiye Uzay Ajansı'nın koordinasyonunda hastalık ve çevresel strese dayanıklı bitki çeşitleri geliştirmek amacıyla, Çin Ulusal Uzay İdaresi'nin "Shijian-19" uydusuyla uzaya Arabidopsis (fenotu) bitkisi tohumu gönderdi.
Doç. Dr. Rengin Özgür Uzilday, çalışmalarında mikro yerçekimi koşullarında bitki yetiştirme ve dayanıklı türlerin geliştirilmesi üzerine yoğunlaştığını ifade etti.
Ay ve Mars toprağı benzeri regolit kullanarak bitki yetiştirme projeleri gerçekleştirdiğini belirten Uzilday, uzay ortamına özgü koşullarda daha dayanıklı bitki türlerini araştırdığını dile getirdi.
Uzay İle Tarım Arasındaki Bağlantı
Uzilday, "Dünyada ekstrem koşullarda yetişen bitkiler uzayda da yetişebilir mi?" sorusunu yanıtlamak amacıyla laboratuvar çalışmaları ve denemeler gerçekleştirdiklerini söyledi. Elde ettikleri verileri, tarım biyoteknolojisi alanında çalışan bilim insanlarının kullanımına sunduklarını aktardı.
Uzay ıslahı çalışmalarının küresel tarımsal üretime katkı sağladığını vurgulayan Uzilday, uzaya gönderilen tohumlarda dış radyasyon kaynağı kullanılmadan doğal mutasyonların meydana geldiğini ifade etti.
Bu yöntemle radyoaktif atıkların tohumdan uzaklaştırıldığını belirten Uzilday, "Daha düşük maliyetle mutantlar elde ediyoruz. Sonrasında bu türler, daha iyi koşullarda yetişip kuraklığa ve sıcaklığa karşı dayanıklı hale gelebiliyor mu, bu konularda araştırmalar yapıyoruz." şeklinde konuştu.
11 Şubat Uluslararası Bilimde Kadın ve Kız Çocukları Günü vesilesiyle kız öğrencilere de mesaj veren Uzilday, sözlerini şu şekilde tamamladı:
"Dünyada keşfedilmeyi bekleyen şeylerin yanı sıra uzayda da keşfedilmeyi bekleyen pek çok şey var. Bu nedenle laboratuvar çalışmaları ve biyoloji ile ilgili projelerde daha fazla kız öğrencinin yer alması önemlidir. Umarım çalışmalarımız ilham verici olur."
