Galileo Galilei, modern bilimin temellerini atan en önemli bilim insanlarından biri olarak kabul ediliyor. 1564 yılında İtalya’da doğan Galileo, astronomi, fizik ve matematik alanlarında yaptığı çalışmalarla tarihe geçti. En çok da “Dünya dönüyor mu?” sorusuna verdiği cesur yanıtla tanındı.
Galileo, teleskobu geliştirerek gökyüzünü detaylı şekilde inceleyen ilk bilim insanları arasında yer aldı. Yaptığı gözlemler sonucunda Dünya’nın kendi ekseni etrafında döndüğünü ve Güneş’in etrafında dolandığını savundu. Bu görüş, o dönemde kilisenin benimsediği Dünya merkezli evren anlayışına ters düşüyordu.
1633 yılında Engizisyon Mahkemesi tarafından yargılanan Galileo, fikirlerinden vazgeçmeye zorlandı. Mahkeme sonucunda suçlu bulundu ve ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Daha sonra cezası ev hapsine çevrildi ve Galileo hayatının son yıllarını gözlerden uzak geçirdi. Buna rağmen bilimsel çalışmalarını bırakmadı.
Galileo’nun “E pur si muove” yani “Yine de dönüyor” dediği rivayet edilir. Bu söz, bilimin dogmalara karşı verdiği mücadelenin simgesi haline geldi. Günümüzde Galileo, bilimsel özgürlük, aklın gücü ve bilimsel gerçeklerin zaferinin sembolü olarak anılıyor.
Katolik Kilisesi, Galileo’nun haklı olduğunu ancak 1992 yılında resmen kabul etti. Galileo Galilei, bugün hâlâ bilimin karanlığa karşı verdiği mücadelenin en güçlü isimlerinden biri olarak hatırlanıyor.
