Cumhurbaşkanlığı korumasında, Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı'nın desteğiyle ve TÜBİTAK MAM Kutup Araştırmaları Enstitüsü’nün koordinasyonuyla düzenlenen "10. Ulusal Antarktika Bilim Seferi" çerçevesinde yola çıkan Türk bilim ekibi, Antarktika’ya vararak faaliyetlerine başladı.
İstanbul'dan yola çıkan 25 kişilik grup, Brezilya ve Şili üzerinden yaklaşık 14 bin kilometrelik bir güzergah izleyerek 5 günlük bir yolculuğun ardından King George Adası’na ulaştı. 103 enlem güneye uzanan bu yolculuk, Antarktika şartlarına uyum sağlama sürecinin ilk adımı oldu.
"Fin del Mundo" yani dünyanın sonu olarak bilinen Antarktika’ya geçişin son kapısı olan Punta Arenas’tan yapılan uçuşlar, hava durumunun sisli ve fırtınalı olmasından dolayı iptal edildi. Bu nedenle bilim ekibi, şehirde 3 gün beklemek zorunda kaldı.
Bilim insanları, uçuşların yeniden başlamasıyla tarifesiz bir uçakla King George Adası’ndaki Teniente Marsh Havalimanı’na indi ve burada demirli "Sola" isimli gemiye geçerek seferlerine başladı.
Türk bilim ekibi, gemiyle önce Dismal Adası’na, ardından Türkiye’nin bilimsel araştırma kampının bulunduğu Horseshoe Adası’na geçmeyi planlıyor. "Bilim ve Barış Kıtası" olarak anılan Antarktika’da görev yapacak ekip, yaşam bilimleri, fizik bilimleri, yer bilimleri ve sosyal bilimler gibi farklı alanlarda 14 ayrı bilimsel projeyi gerçekleştirecek.
10. Ulusal Antarktika Bilim Seferi Koordinatörü Prof. Dr. Burcu Özsoy, Antarktika’ya uçuş için son aşamada olduklarını belirterek, "Aslında ilk planımız çarşamba günü Antarktika’ya uçmaktı ancak olumsuz hava koşulları nedeniyle bu uçuşu gerçekleştiremedik. Yaklaşık bir haftadır Antarktika’ya yapılan tüm uçuşlar iptal ediliyordu." şeklinde ifade etti.
Özsoy, 31 Ocak Cumartesi günü yaptığı açıklamada, bilim ekibinin hazır olduğunu aktararak, "Bugün Antarktika’ya intikalimizi gerçekleştireceğiz. Ayrıca bu yolculukta İspanya, Portekiz, Kore, Bulgaristan ve Ekvador’dan araştırmacılar bizim uçağımızda yer alacak. Bunun yanında Almanya, Hırvatistan, Romanya ve Yunanistan’dan bilim insanları da bizimle birlikte Antarktika’ya ulaşacak." dedi.
Özsoy, Punta Arenas Havalimanı’ndaki Antarktika uçuşu kapısının kendisi için özel bir anlam taşıdığını ve 2006 yılında ilk kez bu kapıdan Antarktika’ya uçtuğunu belirtti. Türkiye'nin bu yıl 10. Ulusal Antarktika Bilim Seferi'ni gerçekleştirdiğini vurguladı.
Uçuş sonrası yaptığı açıklamada, "Normalde bu demeci çok rüzgarlı ve soğuk bir havada verirdim. Şu anda güneş var ama sıcak hava ile soğuk iklimin birleşmesi nedeniyle yoğun sis oluştu. Üç gün önce inmemiz gereken Antarktika’ya ancak bugün ulaşabildik." dedi.
Özsoy, Antarktika'ya 12. seferini gerçekleştirdiğini ifade ederek, "İklim değişikliğinin kritik bir sürece girdiği bu dönemde Türkiye, bu yıl 10. Ulusal Antarktika Bilim Seferi’ni icra ediyor. 10 yılda 200’ün üzerinde Türk bilim insanı Antarktika’da çalışmalar yaparak değişen iklimin hangi noktadan nereye doğru ilerlediğine mercek tutuyor." şeklinde konuştu.
Türk bilim ekibine, Şili'nin Santiago kentindeki Arturo Merino Benitez Uluslararası Havalimanı'nda, Türkiye'nin Santiago Büyükelçisi Ahmet İhsan Kızıltan ve Büyükelçilik personeli tarafından karşılandı. Büyükelçi Kızıltan, Türkiye’nin Antarktika bilim seferlerinin 10. yılı dolayısıyla bu yılın özel bir anlam taşıdığını ifade etti.
Kızıltan, "Türkiye’nin Antarktika’ya başlattığı bilimsel seferlerin onuncu yılı, dolayısıyla bu alanda Türkiye’nin yaptığı yatırım, Türkiye'nin Antarktika’da yapılan bilimsel araştırmalara ne kadar önem verdiğini ve sürekli hale getirilmesi de bu önemi özetliyor." dedi.
Ekibin yaklaşık bir ay boyunca bilimsel çalışmalar yürüteceğini hatırlatan Kızıltan, destekleri için Şili makamlarına teşekkür etti. İki ülke arasında bilimsel işbirliğinin önemine de dikkat çekti.