İngiltere’nin hava savunma programında kritik öneme sahip F-35B Lightning II savaş uçakları, teslimat uçuşunda yaşanan teknik arıza nedeniyle gündem oldu. ABD’den İngiltere’ye gönderilen iki yeni nesil savaş jetinin Atlantik Okyanusu üzerinde arıza yaparak Portekiz’e bağlı Azor Adaları’na acil iniş yaptığı bildirildi.
Edinilen bilgilere göre uçaklar, Lockheed Martin tesislerinden havalandıktan kısa süre sonra teknik sorun yaşadı. Pilotların güvenlik gerekçesiyle Terceira Adası’ndaki Lajes Havalimanı’na iniş yaptığı öğrenildi. Arızalanan uçakların yaklaşık iki aydır hangarda bekletildiği ve teslimat sürecinin tamamlanamadığı belirtildi.
İngiltere Savunma Bakanlığı daha önce 48 adet F-35B teslim alındığını açıklasa da son olay, projedeki teknik aksaklıkları yeniden gündeme taşıdı. Özellikle bakım maliyetleri, yazılım sorunları ve teslimat gecikmeleri nedeniyle F-35 programı uzun süredir eleştirilerin odağında bulunuyor.
Uzmanlar, yaşanan son olayın İngiltere’nin uçak gemisi odaklı hava gücü stratejisini de etkileyebileceğini değerlendiriyor. Daha önce de çeşitli ülkelerde benzer acil iniş vakaları yaşanmış, F-35 savaş uçaklarının operasyonel güvenilirliği tartışma konusu olmuştu.