Uluslararası bir araştırma ekibinin yürüttüğü çalışma, obezite tedavisi açısından dikkat çekici bir moleküler hedefi gündeme taşıdı. Weizmann Enstitüsü öncülüğünde yapılan ve EMBO Journal’da yayımlanan araştırmada, MTCH2 olarak bilinen ve “Mitch” adı verilen proteinin enerji metabolizmasında kritik bir rol oynadığı ortaya kondu. Bulgular, bu proteinin baskılanmasının yağ yakımını artırabileceğini ve yeni yağ hücrelerinin oluşumunu durdurabileceğini gösterdi.
Araştırmanın temelinde, yıllar önce fareler üzerinde yapılan deneyler yer alıyor. Mitch proteini devre dışı bırakılan farelerin daha zayıf, daha aktif ve obeziteye karşı daha dirençli hale geldiği gözlemlendi. Bilim insanlarına göre bu durum, mitokondri adı verilen hücresel enerji merkezlerinin çalışma biçimiyle doğrudan bağlantılı.
Mitch proteini normalde mitokondrilerin birleşerek verimli enerji ağları oluşturmasını sağlıyor. Bu protein engellendiğinde ise enerji üretimi düşüyor ve hücreler sürekli bir “enerji açığı” hissine giriyor. Bu durum, hücreleri daha fazla yağ yakmaya zorlayarak metabolizmayı hızlandırıyor.
Araştırma ayrıca Mitch’in yeni yağ hücresi oluşumunda da etkili olduğunu ortaya koydu. Protein baskılandığında, yağ hücrelerine dönüşen öncü hücrelerin gelişimi yavaşlıyor ve süreç durma noktasına geliyor. Uzmanlar, bu bulgunun gelecekte kas kaybı gibi yan etkileri azaltabilecek yeni nesil obezite tedavilerine kapı aralayabileceğini belirtiyor.