Halk arasında 'beyin yiyen amip' olarak adlandırılan Naegleria fowleri, bilim insanlarının dikkatini çekiyor. Yapılan güncel araştırmalar, bu mikroskobik canlıların burun kanalları aracılığıyla beyne ulaştığını ve burada geri dönüşü olmayan hasarlara neden olduğunu ortaya koydu. Uzmanlar, enfeksiyonun yayılma hızının ve ölüm oranlarının oldukça korkutucu seviyelerde olduğunu belirtiyor.
Bilimsel verilere dayanarak, bu amip suya temas sırasında burun yoluyla vücuda girmekte ve koku alma sinirlerini izleyerek doğrudan beyne ulaşmaktadır.
Buruna ulaştıktan sonra, dokuları hızlı bir şekilde sindirmeye başlayan virüs, birincil amebik meningoensefalit (PAM) adı verilen hızla yayılan bir beyin enfeksiyonuna yol açıyor.
Araştırmacıların sunduğu en çarpıcı bilgi, bu enfeksiyona yakalanan bireylerin hayatta kalma olasılığının neredeyse yok denecek kadar az olduğu. Erken teşhis bile çoğu zaman yetersiz kalmakta ve virüs beyin üzerinde hızlı bir etkide bulunarak işlevselliğini kaybettirmektedir.
Hastalığın başlangıcında yoğun baş ağrısı, ateş, bulantı ve kusma gibi belirtiler ortaya çıkarken, ilerleyen aşamalarda halüsinasyon, denge kaybı ve nöbetler yaşanabilmektedir.
Uzmanlar, özellikle sıcak tatlı su kaynaklarında yüzme esnasında burun klipsi kullanmanın veya başın suyun üzerinde tutulmasının kritik bir önlem olduğunu vurguluyor. Ayrıca, bilim insanları küresel ısınmanın su sıcaklıklarını artırmasının bu amipin yayılma alanını genişletebileceği konusunda ciddi uyarılarda bulunmaktadır.